MANILA – Naging emosyonal si Eddie Gutierrez nang magbigay ng kanyang huling paggalang kay Susan Roces, na naging leading lady niya noong 1960s.
Sa pagbibigay ng kanyang eulogy, inalala ni Gutierrez ang isa sa pinakamasayang sandali nila ni Roces nang magkita sila nang personal ni Elvis Presley habang nagsu-film sila ng pelikula sa United States.
“While we were shooting in downtown Las Vegas, may lumapit sa amin. ‘Uy, kasama ka ba?’ ‘Anong ibig mong sabihin?’ ‘Oh akala ko parte ka ng eksena nila ni Elvis Presley. Gumagawa siya ng pelikula dito.’ Sabi ni Susan, ‘Nandito si Elvis? May chance ba na makilala natin siya?’” Gutierrez narrated.
Sabik na makilala ang King of Rock and Roll, sinabi ni Gutierrez na si Roces ang nagpumilit na hintayin siya sa lobby ng hotel na tinutuluyan niya.
Bagama’t ilang oras silang naghintay, sinabi ni Gutierrez na masuwerte sila na nakilala nila si Presley.
“Sabi niya, ‘What are you doing here in Vegas?’ ‘We’re doing a film,’ sabi ko. ‘Ano ang pamagat ng iyong pelikula?’ ‘Mahal ni Eddie si Susie.’ ‘Edi? Susie? Kasal ka na ba?’ ‘Hindi! Hindi!’ Sabi ko, ‘We’re just partners in this movie,’” Gutierrez recalled their conversation with Presely.
Tuwang-tuwa raw si Roces nang tanungin mismo ni Presley kung gusto nilang magpa-picture kasama siya.
“Yung cameraman namin, pumuwesto na. Kukunan na kami ng picture. May humawak sa kamay niya. Ibinaba ‘yung kamay ni Agra. Sabi ko, ‘Elvis, what’s wrong?’ Sabi niya, ‘Kukuhanan ng photographer ko ang picture tapos ipapadala namin sa iyo kung maganda ang lalabas.’”
“So ‘yung photographer ni Elvis ‘yung kukuha sa amin ng picture. Ako nandito, si Elvis, si Rosemarie, si Susan sa farther right. Nung kukunan na ng picture, sabi ni Susan, ‘Wait! Wait!’ Hinawakan niya si Rosemarie , ibinalibag. Tumabi siya ngayon kay Elvis,” natatawang sabi niya.
Nang ipadala sa kanila ni Presley ang larawan gaya ng ipinangako, isang kopya lamang ang ibinigay sa kanila at iginiit ni Gutierrez na itago ito ni Roces. Dahil alam niya kung gaano rin niya idolo si Presley, sinabi ni Gutierrez na sinurpresa siya ni Roces ng isang naka-frame na kopya ng parehong larawan nang makabalik sila sa Pilipinas.
Bukod sa engkuwentro nila ni Presley, inalala rin ni Gutierrez ang huling pag-uusap nila ni Roces nang mag-80 anyos ito noong Hulyo ng nakaraang taon.
Unable to stop his tears from flowing, Gutierrez said: “Alam ng lahat na si Susan hindi lang maganda, pati puso niya maganda. I will miss her… Nung birthday niya, tinawagan ko siya. Sabi ko, ’80!’ ‘Oo nga 80 na ako!’ Nag-usap kami for almost an hour. Sabi niya, ‘Eddie, wala na ‘yung mga kasama natin. Si Bobby, Amalia, Jose Mari, Liberty, Lito Legaspi. Tayo na lang dalawa.’”
Marami silang napag-usapan, kasama na ang kani-kanilang mga anak at ang mga past projects nila together.
As to how they ended their conversation, Gutierrez shared: “Nagpaalam na kami. Sabi niya sa akin, ‘Take care.’ Sabi ko ‘Ikaw rin. Mahal na mahal kita Susan.’ Sabi niya, ‘Ikaw din, mahal kita.’ Yun ang ending namin.”
To end his eulogy, diretsong hinarap ni Gutierrez si Roces at sinabing: “I miss you. Palagi kang magiging bahagi ng buhay ko. Magkita tayo sa langit. Bye.”
Tinaguriang “Queen of Philippines Movies,” sumikat si Roces noong dekada ’50 at naging nangungunang leading lady ng lokal na sinehan.
Bilang isang beterano sa screen, nanatili siyang nakikita sa screen, pinakahuli bilang ang pinakamamahal na Lola Flora sa long-running primetime series na “FPJ’s Ang Probinsyano.”