Ito ay matapos makita ang mga awtoridad noong Huwebes na nagpinta sa isang mural na sumusuporta sa Leni Robredo-Kiko Pangilinan tandem sa Echague, Isabela, sa kabila ng mga pahayag ng mga boluntaryo na ang lugar ay isang pribadong pag-aari.
“Hindi ‘yan technically kasama or at least ‘di nabanggit ang murals sa ating resolution (ang murals are not technically included in our resolution). That might be one of the areas we have to look again,” sinabi ni Jimenez sa programang ‘ The Source noong Biyernes.
Ang tinutukoy ni Jimenez ay ang Resolution 10730, ang IRR ng Republic Act 9006 o ang Fair Election Act.
Sa ilalim ng resolusyon, “walang lawful election propaganda materials ang papayagan sa labas ng common poster areas maliban sa pribadong ari-arian na may pahintulot ng may-ari” at “dapat sumunod sa pinahihintulutang sukat (2ft x 3ft) na kinakailangan para sa mga poster.”
Nabanggit din na ang sukat ng bawat common poster area ay hindi dapat lumagpas sa 12 x 16 ft para sa mga political party at party-list groups, at 4 x 6 ft para sa mga independiyenteng kandidato. Ang resolusyon ay walang binanggit na anumang mga patakaran laban sa mga mural.
Sinabi ni Jimenez na humingi ng pahintulot ang mga awtoridad bago magpinta sa mural, at binanggit na isa lamang ito sa mga bagay na nakatagpo nila nang ibinaba nila ang mga ilegal na naka-post na materyales sa halalan sa parehong lugar.
“Ang mural mismo ay kumilos na parang poster, ang pagkakaiba lang ay iba ang medium at hindi partikular na binanggit ang medium sa resolusyon,” sabi ni Jimenez. “As far as the Comelec officer was concerned, it deserved the same treatment and gave it the same treatment, again, subject to the consent of the property owner.”
Ano ba talaga ang nangyari?
Noong nakaraang Linggo, Pebrero 13, pininturahan ng mga boluntaryo ng Kabataan para kay Leni – Isabela ang isang pribadong pag-aari na pader sa Barangay Ipil na nagpapakita ng mga mukha nina Robredo at Pangilinan, kasama ang kanilang slogan sa kampanya: “Gobyernong Tapat, Angat Buhay Lahat.”
Noong Huwebes, Pebrero 17, pininturahan ng mga naka-unipormeng opisyal ang mural — isang hakbang na inihalintulad ng grupong boluntaryo sa “trespassing, defacement, at vandalism ng pribadong pag-aari.” Nang maglaon sa araw na iyon, muling pininturahan ng mga boluntaryo ang dingding na kulay pink at nagsagawa ng seremonya ng pagsisindi ng kandila upang iprotesta ang kampanya ng poll body.
Pinabulaanan ng isang miyembro ng grupo ang pahayag ni Jimenez na humingi ng pahintulot ang mga awtoridad.
“The consent was given after binantaang kasuhan (after they threatened us that they will charge us), and the owner of the property was outnumbered,” sinabi ng Volunteer sa Viva Filipinas, ayaw magpasabi ng pangalan at magpakuha ng mukha.
Noong Biyernes ng umaga, may nagtangkang dumihan ang repainted wall na may mga salitang: “BBM for pres,” bilang pagtukoy sa karibal ni Robredo na si presidential candidate Ferdinand “Bongbong” Marcos.
Sinabi ni Jimenez na habang bukas sila sa mga rekomendasyon para sa muling pagkakalibrate ng kanilang mga panuntunan sa halalan, magpapatuloy sila sa kanilang kampanya sa Operation Baklas pansamantala. Binanggit niya na ang kalayaan sa pagsasalita ay “hindi ganap” at dapat na regulahin, habang pinapapantayan nila ang larangan ng paglalaro ngayong panahon ng halalan.
Nauna nang itinaas ng mga miyembro ng oposisyon ang posibilidad na humingi ng legal remedy sa umano’y “overreach” at “unconstitutional action” ng Comelec matapos makitang ibinaba ng mga tauhan ang mga election materials sa kanilang volunteer headquarters.